Kriisiosastolla hoidetaan tunnesäätelyn tai mielialan häiriöihin liittyviä vakavia kriisitilanteita, jotka vaativat ympärivuorokautista hoitoa. Kriisiosaston toiminta perustuu vapaaehtoisuuteen ja luottamukseen. Potilaalta odotetaan sitoutumista hoitosuunnitelman mukaiseen toimintaan. Kriisihoitojakson kesto on tyypillisesti 1–3 vuorokautta. Sen aikana keskitytään akuutin kriisin rauhoittamiseen ja avohoidon jatkumisen tai alkamisen turvaamiseen. Potilas tulee osastolle psykiatrian päivystyspoliklinikan kautta. Potilaan vastaanottava hoitaja lähtökohtaisesti toimii omahoitajana. Merkittävä osa kriisihoitojaksoa ovat omahoitajakeskustelut. Niiden lisäksi potilas osallistuu osaston päivittäisiin toimintoihin. Mielialahäiriöiden hoidossa käytetään toisinaan noin parin viikon mittaista hoitojaksoa.
