Eturauhassyöpä on sairaus, joka usein ilmoittaa itsestään vasta, kun eteneminen on jo pitkällä. Se on perinnöllinen iäkkäiden miesten syöpä, jota ei käytännössä juurikaan esiinny alle 40-vuotiailla.
Tai oikeastaan kyseessä on kirjo erilaisia syöpiä.
− Suurin osa on matalan riskin paikallisia syöpiä, jotka voivat olla jopa 20 vuotta rauhallisessa vaiheessa. Mutta tappaviakin muotoja on.
− Diagnostiikka on tärkeää, jotta syöpää voidaan seurata turvallisesti ja hoitaa oikeaan aikaan eli silloin, kun se osoittaa kasvun merkkejä. Näin esimerkiksi hoitojen aiheuttamia seksuaalitoimintoihin liittyviä haittoja voidaan vähintään lykätä ja joskus välttää kokonaan, sanoo urologian professori ja ylilääkäri Teemu Murtola Taysista.
Toiveissa iso edistysaskel
Murtolan johtama kliinisen tutkimuksen ryhmä sai Syöpäsäätiöltä 300 000 euron apurahan tutkimukseen, joka selvittää, olisiko kolesterolilääkkeenä käytetystä atorvastatiinista hyötyä levinneen eturauhassyövän hoidossa.
Jos näin on, eturauhassyövän hoito ottaa tulevaisuudessa ison edistysaskeleen. Näyttöä tästä löytyy jo useista aiemmista tutkimuksista, ja nyt tavoitteena on vahvistaa oletus tutkimalla ihmisiä.
− Aiemmat epidemiologiset eli todennäköisyyksiin pohjautuvat tutkimukset ovat osoittaneet, että kuolemanriski voi olla jopa 30 prosenttia alhaisempi, jos hormonihoidon yhteydessä käytetään statiineja, kuten atorvastatiinia.
− Samoin laboratoriotutkimuksissa olemme nähneet, mitä syöpäsoluille tapahtuu koeputkessa, kun sinne laitetaan kolesterolilääkettä tai kolesterolia. Lääke saa syöpäsolujen kasvun tyrehtymään ja kolesteroli kiihtymään.
Tuloksia odotettavissa parin vuoden päästä
Tutkimukseen kutsutaan mukaan eturauhassyöpäpotilaita, joilla aloitetaan hormonihoito. Kyseessä on Taysista johdettu kansainvälinen monikeskustutkimus, jossa on mukana sairaaloita myös Norjasta, Tanskasta ja Virosta.
Tavoitteena on saada tutkimukseen mukaan yhteensä 400 potilasta. Tähän mennessä potilaita on rekrytoitu 250. Jos rekrytointi etenee tätä tahtia, Murtola arvioi, että tuloksia voi olla luvassa parin-kolmen vuoden kuluttua.
− Hormonihoito aloitetaan potilaalla käytännössä aina, jos eturauhassyöpä on levinnyt. Olisi todella iso asia, jos sille saataisiin lisätehoa näinkin kevyellä keinolla.
− Statiinien haitat ovat aivan eri luokkaa kuin syöpälääkkeiden haitat yleensä. Lääke on erittäin hyvin siedetty ja edullinen, ja lisäksi saadaan hyödyksi sen sydänkuolemia ja sepelvaltimotaudin riskiä alentava vaikutus.
Levinneen syövän hoito on kehittynyt
Murtola on tutkinut eturauhassyöpää 20 vuotta. Hän kertoo, että viimeisten 5−10 vuoden aikana erityisesti levinneen syövän hoito on kehittynyt huomattavasti.
− Vielä 15 vuotta sitten saattoi olla niin, syöpää hoidettiin pelkästään hormonihoidolla ja kun sen teho loppui, ei enää ollut oikein mitään tehtävissä. Nyt vaihtoehtoja on paljonkin: solunsalpaajia, hormonihoidon tehostajia, suoraan pesäkkeeseen vaikuttavia isotooppihoitoja ja ihan viimeisimpänä niin sanotut PARP-inhibiittorit, jotka tehoavat syöpiin, joissa on tietynlainen geenimutaatio.
− Jos levinnyt eturauhassyöpä onkin järkytys potilaalle, niin nykyään vaihtoehtoja on ja senkin kanssa pärjätään tyypillisesti vuosien ajan.
Kolesterolilääkkeiden käyttöä Murtola tutki aikoinaan jo väitöstutkimuksessaan vajaa 20 vuotta sitten. Silloin tutkimus lähti matkaan olettamuksesta, joka nykytiedon valossa tuntuu suorastaan nurinkuriselta.
− Lähdimme tutkimaan, lisääkö kolesterolilääkkeiden käyttö eturauhassyövän riskiä. Yllätys oli melkoinen, kun tapahtuikin päinvastoin eli levinneen eturauhassyövän riski olikin pienempi kolesterolilääkettä käyttävillä miehillä.
− Tämä taitaa olla edelleen siteeratuimpia tutkimuksiani.
Miljoona euroa rahoitusta eturauhassyövän tutkimukselle
Kun syöpää katsoo monelta kulmalta, sen luonne alkaa valjeta. Tällä kaavalla Tays Syöpäkeskuksen eturauhassyövän tutkimuskeskuksessa Tampereella on onnistuttu tekemään uraauurtavaa työtä hoitojen ja lääkkeiden kehittämisessä.
Taysissa ja Tampereen yliopistossa on useita eturauhassyövän tutkimusryhmiä, joissa tutkimusta tekee yhteensä lähes sata tutkijaa. Mukana on niin perustutkimusta, geenitutkimusta, epidemiologista tutkimusta kuin kliinistä tutkimusta.
Syksyn 2024 haussa Syöpäsäätiö myönsi Tampereen eturauhassyövän tutkimuskeskukselle yhteensä miljoona euroa rahoitusta neljälle eri tutkimusryhmälle.
− Yhteistyö yliopiston kanssa on ensiarvoisen tärkeää, ja monipuolisen tutkimusryhmän volyymi heijastuu myös tutkimusrahoituksen saantiin. Kun vaikkapa perustutkimus löytää hyviä tuloksia, niitä voi seuraava ryhmä lähteä jatkojalostamaan molekyylibiologian tai kliinisen tutkimuksen näkökulmasta.
− Tämä on ehdottomasti suurin vahvuus, mitä meillä täällä Tampereella on. Sen lisäksi, että ryhmiimme on kasautunut useita uraauurtavaa työtä ja maailmanluokan havaintoja tehneitä tutkijoita, Murtola sanoo.
Tavoitteena tutkimus kaikkiin taudin vaiheisiin
Murtola itse johtaa eturauhassyövän kliinisen tutkimuksen ryhmää. Hänen tavoitteenaan on tuoda Taysiin tutkimusta mahdollisimman moneen eturauhassyövän muotoon ja vaiheeseen.
− Haluamme tarjota mahdollisimman monille hoitoon tuleville potilaille mahdollisuuden osallistua tutkimukseen. Tutkimukseen osallistuessaan potilas saa sellaista hoitoa ja lääkkeitä, mitä muuten ei olisi vielä mahdollista saada.
Klinikalla tehdään lääketutkimusta, jossa tutkitaan uusia lääkkeitä. Lisäksi on tutkijalähtöisiä tutkimuksia, joissa etsitään vastauksia potilaiden hoidossa esiin nousseisiin kysymyksiin, joista ei ole vielä tutkittua näyttöä.
− Lääketutkimuksista myös klinikka hyötyy, koska näiden tutkimusten kautta saadaan muun muassa kalliita seurantakuvauksia ja laboratoriotutkimuksia tutkimuksen sponsorin eli lääkeyritysten kustantamana.
Syöpäsäätiön apurahat Tays Syöpäkeskukselle 2024
- Dos. Teemu Murtola (Tampereen yliopisto) ja tutkimusryhmä, 300 000 euroa, Atorvastatiinin vaikutus eturauhassyövän ennusteeseen hormonihoidossa olevilla potilailla – lipidimetabolia eturauhasseyövän etenemisen merkkiaineena – satunnaistettu, lumekontrolloitu kliininen tutkimus ESTO2/FinnProstata XV. Kolmevuotiseen tutkimustyöhön.
- Prof. Matti Nykter (Tampereen yliopisto) ja tutkimusryhmä, 150 000 euroa, Kasvaimen mikroympäristön rooli eturauhassyövän hoitovasteessa ja -resistenssissä. Kaksivuotiseen tutkimustyöhön.
- LT Anssi Auvinen (Tampereen yliopisto) ja tutkimusryhmä, 450 000 euroa, Satunnaistettu koe kliinisesti merkittävän eturauhassyövän seulonnasta. Kolmevuotinen suurapuraha.
- MD, PhD, prof. Tapio Visakorpi (Tampereen yliopisto) ja tutkimusryhmä, 100 000 euroa, Eturauhassyövän taustalla olevien AR säädeltyjen lncRNA:iden tunnistaminen ja karakterisointi. Kaksivuotiseen tutkimustyöhön.