Sosiaalisten suhteiden merkitys

Ihmisen hyvinvointi ei ole vain yksilöllinen ominaisuus, vaan se muotoutuu yksilön suhteissa ympäristön eri elementteihin, kuten muihin ihmisiin, yhteisöihin ja yhteiskuntaan. Ihmisellä on luontainen tarve liittyä muihin ja tuntea kuuluvansa joukkoon. Toisille tämä tarkoittaa laajaa kaveriverkostoa, toisille riittää yksi tai kaksi läheisempää ystävää.

Sosiaalisista suhteista saadaan tärkeää tukea kaikelle terveydelle ja hyvinvoinnin edistämiselle. Hyvät sosiaaliset suhteet puskuroivat monenlaisia sairauksia vastaan, ja vuorovaikutuksen keskeinen merkitys kulkee mukana koko elämän ajan.

Sosiaalinen vuorovaikutus on keskeisessä roolissa aivojen ja mielen kehityksessä sekä niiden terveyden edistämisessä. Sosiaalisen vuorovaikutuksen ylläpitäminen voi parantaa aivojen terveyttä ja tiedonkäsittelyn nopeutta, sillä sosiaalinen vuorovaikutus harjoittaa useita keskeisiä aivotoiminnan osa-alueita. On esimerkiksi tärkeätä peilata omia ajatuksia jakamalla ja keskustelemalla niistä toisten kanssa. Tällä tavalla voimme saada asioihin uusia näkökulmia tai etäisyyttä omiin ajatuksiin.

Sosiaalinen eristyneisyys voi puolestaan johtaa masennukseen, kognitiivisiin eli tiedon käsittelyn pulmiin ja fyysisiin terveysongelmiin. Myös luottamuksella osana omia ihmissuhteita on merkitystä. Tutkimuksissa on löydetty viitteitä siitä, että epäluottamus omaa lähipiiriä, toisia ihmisiä ja yhteiskuntaa kohtaan on yhteydessä heikompaan hyvinvointiin. Lisäksi luottamus osana ihmissuhteita on sekä sosiaalisen kestävyyden että henkisen kriisinkestävyyden kannalta tärkeätä.